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Aug 22, 2023

Cómo Milwaukee Road intentó sacar provecho del turismo en parques nacionales

El 25 de agosto, el Servicio de Parques Nacionales celebró su 107 cumpleaños. Desde su fundación en 1916, el Sistema de Parques Nacionales ha crecido hasta contar con más de 400 parques nacionales y ha atraído a innumerables visitantes.

El 25 de agosto, el Servicio de Parques Nacionales celebró su 107 cumpleaños. Desde su fundación en 1916, el Sistema de Parques Nacionales ha crecido hasta contar con más de 400 parques nacionales y ha atraído a innumerables visitantes. Durante las etapas iniciales de la fundación de los parques, la mayoría de la gente en el país no podía llegar a ellos sin tomar un tren al menos durante parte del camino.

Si bien ni Milwaukee ni Wisconsin tienen un parque nacional, tuvimos un papel en impulsar parte del turismo hacia el oeste. Milwaukee Road era una compañía ferroviaria local que, como muchas otras en ese momento, intentó monopolizar el aumento de los viajes a los parques nacionales.

Para la serie Libro del mes de agosto con la Biblioteca Pública de Milwaukee, estamos explorando algunos de los Archivos de Milwaukee Road. El bibliotecario de colecciones especiales, Greg Comly, trabaja principalmente con la colección, que fue donada a la Biblioteca Pública de Milwaukee directamente desde Milwaukee Road en 1981.

"Su idea antes de quebrar era tener un lugar para preservar todos sus materiales históricos, por lo que es, con diferencia, una de nuestras colecciones más grandes", señala Comly. "Hay más de 50.000 dibujos arquitectónicos y de ingeniería, más de 18.000 fotografías y cajas suficientes para llenar la casa de tu abuela".

Comly dice que los ferrocarriles siempre han tenido una relación única con los parques nacionales mucho antes de que se fundara el Servicio de Parques Nacionales. Por ejemplo, el Parque Nacional de Yellowstone tenía cinco ferrocarriles que conectaban con sus límites, incluido uno desde Milwaukee Road.

"Vemos esto en todo el país donde los ferrocarriles están aprovechando su cercanía a los parques nacionales y lo utilizan como una forma no sólo de aumentar el tráfico de pasajeros porque les importa el dólar más bajo, sino que también tienen esta relación única con los parques nacionales. tanto en promocionarlos como en alentar activamente al público a utilizarlos", explica Comly.

La primera línea de Milwaukee Road fue de Milwaukee a Waukesha en 1850, tres años después de que se incorporara el ferrocarril de Milwaukee y Waukesha. Alrededor de 27 trenes de pasajeros pasaron por Milwaukee al día durante este tiempo, según Comly, y a medida que la compañía creció, el nombre cambió con ella.

En 1874 el nombre cambió a Chicago, Milwaukee y St. Paul. Cuando la compañía completó más tarde una línea del Pacífico, se convirtieron en Chicago, Milwaukee, St. Paul & Pacific. "[Es] un bocado realmente grande, por eso todos lo llaman 'Milwaukee Road', que nunca fue su nombre oficial", dice Comly.

Si se dirigiera a Yellowstone alrededor de 1926 desde cualquier lugar de la línea Milwaukee Road, tomaría los trenes de pasajeros Olympian o Columbian y pararía en Three Forks, Montana, según Comly. Desde allí, te subías a una camioneta y recorrías casi 100 millas hasta la frontera del Parque Yellowstone.

Milwaukee Road construyó su propia entrada o puerta de entrada al parque y construyó su propio arco con imponentes árboles de la costa oeste. Una vez que llegaras al parque, tomarías un autobús del Parque Yellowstone para hacer un recorrido y luego tomarías un tren de regreso a casa. Como tomó tanto tiempo viajar a Yellowstone y explorar el parque, Milwaukee Road siguió la estrategia de otras compañías ferroviarias de construir su propio hotel.

"Para empezar, Milwaukee Road estaba en desventaja porque estaban muy lejos del parque. Así que lo que decidieron hacer fue construir un hotel lujoso muy lindo que estaba en un pueblo llamado Salesville, que luego cambió su nombre a Gallatin Gateway. ", dice Comly.

El Gallatin Gateway Inn era un hotel de estilo español que era uno de los hoteles ferroviarios más lujosos de la época y se construyó en sólo cuatro meses, según Comly. Terminado en 1927, Gallatin Gateway tenía un enorme comedor con capacidad para 350 personas, un salón de baile para cientos de personas, pero solo 27 salas para que la gente se quedara.

"Esto se debe a que los trenes de pasajeros Olympian y Columbian eran trenes nocturnos... así que llegabas por la mañana y luego almorzabas y luego hacías tu recorrido por Yellowstone, o viajabas por la tarde. "Realmente no era necesario quedarse allí", señala.

Si bien Comly dice que Milwaukee Road hizo muchas cosas maravillosas, a menudo fue la última compañía en lograr lo que otros ferrocarriles ya estaban haciendo. Fueron la última empresa en terminar una ruta transcontinental y la última empresa en establecer una ruta en Yellowstone. "Y en realidad nunca funcionó tan bien", añade.

En 1925, hasta 45.000 personas llegaban a Yellowstone por ferrocarril, pero "una fracción de ellas procedían de Milwaukee Road", dice Comly. "Debido a que los otros ferrocarriles tenían una mejor posición, ya sabes, West Yellowstone está a 18 millas del límite del Parque Nacional de Yellowstone. Así que intentaron sacar provecho. No funcionó, pero el hotel todavía está allí, así que al menos Tengo un bonito fragmento de historia que todavía está ahí".

A pesar de las dificultades en la expansión de Milwaukee Road, Comly dice que lo que lo convirtió en un ferrocarril tan fantástico fue su innovación. En algunos puntos de su servicio, la compañía afirmó tener el mejor servicio a los pasajeros y desarrolló sus propios rodamientos de rodillos en los camiones en los que se asentaban los automóviles, lo que permitía un viaje extremadamente suave de hasta más de 100 millas por hora. Su línea electrificada en el oeste también fue un logro importante y una gran empresa.

"Cuando se construyó y durante algún tiempo después, [Milwaukee Road tenía] la ruta electrificada más larga a través de las montañas", dice Comly. "La electricidad jugó un papel muy importante: permitió al ferrocarril reducir los costos operativos, pero también tenemos estos bonitos motores eléctricos que no arrojan cenizas, vapor ni polvo y son mucho más silenciosos que nuestra locomotora de vapor. Así que fue realmente innovador en cómo lo hizo."

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